¿Cuánto dura una cirugía de cataratas?

La cirugía de cataratas es un procedimiento habitual que se realiza para restaurar la visión clara eliminando el cristalino opaco. Es una de las intervenciones oculares más frecuentes en todo el mundo. Se caracteriza por ser rápida, segura y eficaz. Muchos pacientes que consideran esta operación suelen hacerse la misma pregunta: ¿cuánto dura una cirugía de cataratas?

En este artículo analizaremos cuánto tiempo lleva cada fase de la cirugía de cataratas. Descubrirás cada etapa desde la preparación hasta la recuperación postoperatoria. Además, veremos qué factores influyen en la duración y qué esperar durante el proceso.

¿Qué es la cirugía de cataratas?

La cirugía de cataratas consiste en extraer el cristalino natural del ojo cuando se vuelve opaco. Después, se sustituye por una lente artificial transparente. Las cataratas se forman cuando las proteínas del cristalino se degradan con el tiempo, lo que provoca visión borrosa. Esta cirugía restaura la visión eliminando esa opacidad.

Aunque la palabra “cirugía” pueda sonar seria, el procedimiento es sorprendentemente breve. La mayoría de los pacientes pueden volver a casa el mismo día.

¿Cuánto dura la intervención de cirugía de cataratas en sí?

La intervención en sí suele durar entre 10 y 20 minutos por ojo. Sin embargo, normalmente no se operan ambos ojos el mismo día. La mayoría de los pacientes se someten primero a una cirugía en un ojo y, tras unas semanas, en el otro.

Durante la operación, el ojo se anestesia con gotas y se realiza una pequeña incisión. Mediante ultrasonidos o láser, el cirujano fragmenta el cristalino opaco y lo extrae. A continuación, se coloca una lente intraocular transparente en su lugar.

Como la incisión es muy pequeña, normalmente cicatriza sin necesidad de puntos.

Tiempo de preparación antes de la cirugía de cataratas

Antes de comenzar la cirugía pasarás por un proceso de preparación que dura entre 30 y 60 minutos. Incluye:

• Revisión de tu historial médico.
• Toma de medidas oculares.
• Aplicación de colirios dilatadores y anestésicos.
• Conversación con el cirujano sobre las opciones de lentes intraoculares (IOL).

También se administra un sedante suave para ayudar a relajarte, aunque permanecerás despierto durante el procedimiento.

Observación y recuperación tras la cirugía de cataratas

Después de la intervención, pasarás a una sala de recuperación donde el equipo médico te observará entre 30 y 60 minutos. Este tiempo permite comprobar que la presión ocular es estable y que te encuentras bien.

Una vez autorizado, podrás irte a casa, aunque necesitarás que alguien te acompañe, ya que la visión puede seguir borrosa. En total, deberías calcular entre dos y tres horas de estancia en la clínica.

¿Lleva más tiempo si se tratan ambos ojos?

Los cirujanos suelen operar un ojo cada vez para reducir riesgos de complicaciones. La segunda cirugía se programa normalmente entre una y cuatro semanas después. Cada intervención sigue la misma duración, de 10 a 20 minutos por ojo. Este enfoque escalonado permite que el primer ojo sane y se adapte antes de continuar con el segundo.

Factores que afectan a la duración de la cirugía de cataratas

Aunque la mayoría de las cirugías de cataratas duran entre 10 y 20 minutos, algunos factores pueden influir en el tiempo total:

• Grado de la catarata: las cataratas avanzadas pueden requerir algo más de tiempo.
• Tecnología utilizada: la cirugía asistida con láser puede prolongar unos minutos por su precisión.
• Condiciones oculares asociadas: enfermedades como el glaucoma pueden alargar el procedimiento.
• Nivel de ansiedad: los pacientes nerviosos pueden necesitar más tiempo para relajarse.

Aun así, la variación total de tiempo suele ser mínima.

Tiempo de recuperación

Aunque la cirugía es rápida, la recuperación completa lleva más tiempo. La mayoría de las personas notan una visión más clara en pocos días. Sin embargo, la curación completa puede tardar entre cuatro y seis semanas.

Durante este periodo debes:

• Evitar frotarte el ojo.
• Usar los colirios recetados.
• Llevar un protector ocular al dormir.
• Evitar nadar o levantar peso.

Las revisiones médicas regulares garantizan que la recuperación evolucione correctamente.

Cuándo puedes volver a tus actividades normales tras la cirugía de cataratas

La mayoría de los pacientes retoman actividades ligeras entre 24 y 48 horas después. Es posible conducir a los pocos días, siempre según las indicaciones del médico. Leer, ver la televisión o usar el ordenador suele ser posible durante la primera semana. Las actividades más intensas deben posponerse al menos dos semanas.

¿Cuándo se pueden obtener las nuevas gafas?

Si necesitas gafas graduadas, deberás esperar hasta que los ojos se recuperen completamente. Esto suele ser entre cuatro y seis semanas después de la cirugía. En ese momento, la visión será estable para obtener una graduación precisa.

En algunos casos, puede que no necesites gafas, especialmente si eliges una lente intraocular multifocal de alta gama.

Conclusión

La cirugía de cataratas es uno de los procedimientos más rápidos y eficaces para recuperar la visión. Aunque la intervención dura solo entre 10 y 20 minutos, se recomienda prever de dos a tres horas para toda la visita. Ofrece una recuperación rápida, molestias mínimas y beneficios duraderos. Es una cirugía que puede mejorar notablemente tu calidad de vida.

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